¡Hallo a todos y todas!
Recientemente tuve la suerte de asistir a una serie de charlas en las que diferentes científicos explicaban sus proyectos. Y hubo uno que me cautivó por completo. Pero lo más importante es que este proyecto está vinculado a una de las universidades más emblemáticas de Bélgica: la UCLouvain.
Por eso, hoy os hablaré de esta institución, clave en la educación de muchos belgas, y de una iniciativa científica que me volvió completamente loca.
Ubiquémonos y entendamos UCLouvain
Antes de hablar del proyecto, toca situarnos un poco.
La UCLouvain (Université catholique de Louvain) es una de las instituciones universitarias más importantes de Bélgica y hunde sus raíces en una historia que comenzó nada menos que en 1425. Sí, habéis leído bien. Mientras en aquella época la gente estaba ocupada sobreviviendo a la Edad Media, ya había personas estudiando en Lovaina.
De hecho, en 2025 la universidad celebró sus 600 años de historia. Seis siglos. Yo todavía no termino de entender algunos formularios de la administración belga y esta universidad lleva funcionando desde antes de que existieran muchísimos de los países que conocemos hoy.
UCLouvain y KU Leuven
Otro dato curioso es que la universidad que hoy conocemos como UCLouvain y la KU Leuven compartieron origen. En 1968, tras las tensiones lingüísticas entre francófonos y neerlandófonos, la institución se dividió en dos: la parte neerlandófona permaneció en Lovaina y la francófona se trasladó a una ciudad completamente nueva: Louvain-la-Neuve.
Actualmente, la UCLouvain es la universidad francófona más importante del país y cuenta con decenas de miles de estudiantes repartidos por distintos campus.
Y entonces apareció Humus
Ahora sí, llegamos al proyecto que me robó toda la atención.
Humus es una iniciativa de ciencia ciudadana impulsada por investigadores de la UCLouvain que busca descubrir nuevos antibióticos… analizando tierra.
Sí, tierra.
Ese suelo que pisamos todos los días y al que normalmente prestamos exactamente cero atención.
La idea surge de un problema bastante serio: la resistencia a los antibióticos. Los científicos llevan años alertando de que algunas bacterias se están volviendo resistentes a los tratamientos actuales, lo que hace cada vez más urgente encontrar nuevas soluciones.
¿Y qué propone Humus?
Algo que me parece brillante: involucrar directamente a la ciudadanía.
Piden a nosotros, los ciudadanos de a pie, que recojamos muestras de tierrade distintos lugares, ya sea tu casa, el jardín de al lado o un parque por donde paseas a menudo y enviarlas a investigadores. Después, los científicos analizan esas muestras en busca de microorganismos capaces de producir nuevas moléculas con propiedades antibióticas.
Porque bajo nuestros pies existe todo un universo microscópico que todavía conocemos muy poco.
Mi parte favorita es que el objetivo es reunir miles de muestras y crear una biblioteca científica que pueda ayudar a futuras investigaciones. Traducido al lenguaje cotidiano: la próxima gran revolución médica podría estar escondida en un jardín, un parque o ese rincón de tierra por el que pasas todos los días sin mirar.
Cuando la ciencia sale del laboratorio
Lo que más me gustó de este proyecto no fue solo la investigación en sí, sino la idea que hay detrás.
Muchas veces se imagina la ciencia como algo lejano, reservado para personas con bata blanca encerradas en laboratorios llenos de aparatos incomprensibles (que para seros sincera es una imagen muy accurate). Pero Humus demuestra justo lo contrario: que cualquier persona puede contribuir a una investigación real.
Y sinceramente, me encanta que una universidad con 600 años de historia siga apostando por formas nuevas de acercar la ciencia a la sociedad.
Porque si algo me llevé de aquella charla es que la ciencia no siempre está en los lugares que imaginamos.
A veces está en un microscopio. Y otras veces está en un puñado de barro.
Doei!
Nerea
Soy Nerea Mangas Nieto, tengo 21 años y estudio Biología Sanitaria en la Universidad de Alcalá (Madrid). Este segundo semestre continúo mi experiencia Erasmus en Bruselas, donde finalizaré mi grado realizando mi TFG y mis prácticas en la VUB (Vrije Universiteit Brussel). Durante este año estoy viviendo una experiencia única: estudiar en el extranjero mientras descubro una nueva cultura, pruebo su gastronomía y exploro lugares increíbles.
Quiero compartir todo esto con vosotros, lo mejor de mi estancia en Bruselas, pero también recorrer juntos Flandes y descubrir esos pequeños tesoros escondidos que hacen tan especial a esta región. Me hace muchísima ilusión tener este espacio para contaros mi experiencia y que, juntos, podamos disfrutar de todo lo que Flandes tiene para ofrecernos.
