Tengo una teoría: es imposible perderse en Gante. Se trata de una ciudad pequeña, agradable y segura, a la que puedo decir que me adapté en poco tiempo.
Impedimentos como el del idioma no lo son tanto cuando la mayoría de ganteses y gantesas hablan bien el inglés y están dispuestos a ayudarte cuando llegas a la estación Sint-Pieters y no sabes hacía donde ir para llegar al centro de la ciudad o a la residencia. Yo llegué a Gante un 10 de septiembre y, una semana después, nuevos estudiantes Erasmus ya pensaban que llevaba allí meses.
¿Por qué? Esta es una guía de supervivencia básica al llegar a Gante.
El mapa de Gante que encontraréis justo al salir de la estación de Sint-Pieters
1. El mapa que salvó mi vida
Los mapas gratuitos USE-IT se actualizan anualmente.
Hazte con uno de los mapas gratuitos USE-IT nada más llegar. Tendrás a mano la historia de la ciudad, las claves para pasar desapercibido entre los locales, una lista con más de cien sitios recomendados y un mapa donde encontrarlos.
Pídelo en los hostels de la ciudad o en el punto de información turística que hay frente a Gravensteen (el castillo).
También puedes pedir los mapas de Brujas, Lovaina, Amberes o Bruselas. Quizás también tienen ejemplares de los mapas de otras ciudades europeas. De lo contrario, los encontrarás todos en versión digital al visitar la web use-it.travel.
2. Paga lo que quieras por una ruta turística muy atípica
También ofrecen visitas guiadas a Brujas y su oferta cervecera
Can You Handle It? Tours te enseñarán los rincones de interés de la ciudad de Gante, además de sus historias y leyendas con las que podrás impresionar a amigos y familiares que vengan a visitarte los próximos meses.
La ruta es en inglés y no está marcada, se adapta a aquello que interese a los que asisten: monumentos, bares, historia… Simplemente informa al guía de que es aquello de Gante que quieras saber más y no dudes en preguntar todo aquello que se te ocurra. Es una actividad gratuita pero al final de la ruta los guías piden una aportación económica voluntaria.
Encuéntralos cada día a las cuatro de la tarde frente a la entrada del castillo de Gravensteen o en Facebook.
Tranvía dirección al centro desde la parada de la estación de Sint-Pieters
3. ¿Cómo ir de Sint-Pieters al centro?
Al salir de la estación encontrarás los tranvías a tu izquierda. La línea 1 (Wondelgem o Evergem) pasa por el centro. Las máquinas en las estaciones no devuelven cambio así que recuerda introducir la cantidad exacta para un billete sencillo (1’30€).
Si usarás el transporte público habitualmente, compra un billete integrado en la oficina de Korenmarkt (Cataloniëstraat).
Aquí tienes el horario y lista de precios.
Además, ten en cuenta que hay un servicio de autobuses nocturnos que funciona de 23:00 a 1:15am (toda la semana) y toda la noche (viernes y sábado).
Aprender neerlandés es uno de los retos del estudiante Erasmus en Flandes
4. Spreek Engels?
Quizás no estás al corriente de ello (yo no lo estaba) pero las tensiones geopolíticas internas también se dan dentro de Bélgica. La relación entre Flandes y Valonia no están en su mejor momento y, aunque no quiero generalizar, la reacción de un gantés si le hablas en francés puede no ser buena o, simplemente, no te va a entender.
Te aconsejo hablar en inglés preferentemente o, todavía mejor, inténtalo con el neerlandés:
Ik spreek Engels en Spaans (‘Hablo inglés y español’).
Si te encuentras con alguien que no hable inglés, algo muy poco habitual, probablemente te ayude a encontrar alguien que sí lo hable y se convierta en intérprete de forma improvisada.
Las calles de Gante vistas a través de mis gafas en su estado habitual
5. Llevar paraguas te delata como turista.
Eso es así. Gante tiene un clima oceánico o, lo que es lo mismo, cuenta con lluvias habituales y abundantes.
Sin embargo, raramente verás a un belga paseando en paraguas y todavía menos enfundado en un chubasquero.
Tráete un buen abrigo, preferentemente impermeable, y aguanta el chaparrón como puedas. Si llevas gafas te acostumbrarás a ver la ciudad a través de las gotas de agua pegadas a los cristales, lo sé por experiencia.
6. Andar es la mejor forma de descubrir la ciudad (si no tienes bicicleta)
Facebooksteeg, muy cerca de Graslei
Cuando vengas a Gante prepara un buen calzado. Pasear a pie es una forma económica y saludable de descubrir esta y otras ciudades en Flandes.
Olvida las prisas, los buses o el tranvía y anímate a explorar Gante sin rumbo fijo. Así descubrirás detalles que a otros pasan desapercibidos, como el callejón Boeksteeg, cerca de Graslei, también conocido como Facebooksteeg.
Puede que te sorprenda que no hay semáforos en muchas de las intersecciones así que simplemente asegúrate de que no viene nadie antes de cruzar. Fíjate también en el hecho que aquí los semáforos para peatones van del verde al rojo sin parpadear previamente, así que… ¡CORRE!
De Gouden Saté en Sint-Pietersplein es una de las frituur más populares
7. ¿A qué hora cenan aquí?
Uno de los principales choques culturales cuando llegas a Gante es que aquí, como en el resto del norte de Europa, los horarios para comer son distintos a los españoles y lo debes tener en cuenta al ir a comer fuera.
Como referencia, los restaurantes para estudiantes de la universidad de Gante (UGent) abren de 11:15 a 14:00 para comer y de 17:30 a 21:00 para cenar.
¿Qué comen pasadas las nueve? Habitualmente, patatas fritas o cualquier otra cosa en una Frituur.
IVAGO recoge la basura durante el día
8. ¿Qué hace la basura por la calle?
El sistema para recoger la basura en Gante es algo complejo e incumplirlo puede suponer una sanción económica. Que no cunda el pánico (todavía), intentaré resumirlo:
Los plásticos y otros envases van a la bolsa azul; todo aquello que no se puede reciclar va en bolsas amarillas y el papel, cartón o vidrio se reciclan por otro lado.
Si vives en una de las residencias para estudiantes no necesitas saber más, cada piso tiene contenedores y ellos los vacían semanalmente. Si estás en una casa, kot o estudio deberás comprar las bolsas de IVAGO (sólo recogen esas) que cuestan 7,50€ por un rollo de 10 bolsas amarillas y 3€ por un rollo de 10 bolsas azules, a la venta en cualquier supermercado.
Entérate de qué día pasan a recoger la basura allí donde vives introduciendo tu dirección y código postal en esta web. Para que te hagas una idea aproximada, las bolsas amarillas las recogen cada semana, las azules cada quince días y el vidrio, papel o cartón lo recogen una vez al mes. En el caso del papel, cartón y vidrio, ninguno va en una bolsa en particular sino que debes dejarlo fuera de casa y lo pasarán a recoger a primera hora el día que indique el calendario.
Si tienes más dudas, déjalas en un comentario o consulta la web del ayuntamiento de la ciudad.
Wi-fi gratuito, el oro del siglo XXI
9. ¿Tenéis Wi-fi?
Pongámonos en situación: llegaste a Gante, tienes un mapa, visitaste ya la catedral y otros puntos de interés pero todavía no le mandaste un mísero mensaje de Whatsapp a tu família ni actualizaste tu perfil en Facebook.
¿Dónde te puedes conectar? Vooruit o Wasbar tienen una red de wi-fi própia, gratuita, bastante rápida y segura.
Tienes, además, la opción de sitios como el Starbucks o el McDonald’s, ambos en Korenmarkt, entre otras.
La calle comercial de Velderstraat
10. Mi primer teléfono belga
El paso definitivo que te hará sentir mucho más integrado en la sociedad belga: tu primer número de teléfono con prefijo +32.
Te aconsejo ir a Velderstraat, en el centro, donde encontrarás todas las compañías disponibles: Mobistar, Proximus, Telenet… Depende de lo que necesites, pero la mayoría de compañías ofrecen planes especiales para jóvenes y por 15-20€ mensuales puedes tener mensajes ilimitados, varias horas en llamadas y una cantidad de tráfico de datos suficiente.
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Ya os he comentado en varios puntos que esta guía básica, como casi todo lo que encontraréis en el blog, sigue abierta y estaré encantado de modificar y añadir consejos en base a vuestros comentarios.
Por ejemplo, @Mario_Bgs comentó que debíamos tener en cuenta el Go Pass, un billete de tren tamaño XL con el que jóvenes menores de 26 años pueden viajar dentro de Bélgica por solo 5€ el trayecto – el billete de 10 viajes cuesta 50€ – lo que viene siendo un chollo. Mario también aconseja dejar objetos de valor en casa cuando salgáis de fiesta, por lo que pueda pasar.
El ir en bicicleta por Gante merece un capítulo aparte: la semana que viene tendréis más consejos al respecto y un especial sobre studentEnmobiliteit, las bicicletas de alquiler para estudiantes, otro chollo para poder disfrutar de la ciudad.
Espero vuestros comentarios con dudas, sugerencias, etc. Seguidnos en Facebook, Twitter, YouTube y Flickr. Sigue la experiencia con la etiqueta #erasmusgante ¿me acompañais?
Me llamo Oriol Salvador, vengo de Barcelona y seré el Corresponsal Erasmus en Gante desde Febrero hasta Junio de 2014. Estudio Communicatiewetenschappen (Ciencias de la Comunicación) en UGent, con una beca Erasmus durante el curso 2013-2014. Me defino como friki y me adapto a diversas definiciones del término. Tengo especial interés por la cultura y la comunicación: música, cine, teatro, viajes, televisión, Internet, redes sociales…
