¡Hola a todos!
Si habéis estado paseando por Lovaina a finales de noviembre, seguramente os habréis encontrado con una multitud de niños emocionados, música de banda y un señor con barba blanca y mitra roja montado a caballo. ¿Es Papá Noel adelantado? ¡Para nada!
Es Sinterklaas (San Nicolás), y en Flandes es una institución casi más importante que la propia Navidad. Tuve la suerte de ver su gran desfile de llegada y os aseguro que el ambiente es mágico.
El Santo que Viene de… ¿España?
Para un estudiante español, esta tradición es surrealista y divertida. Según la leyenda belga, Sinterklaas no viene del Polo Norte, ¡sino de España! Llega cada año en un barco de vapor cargado de regalos y mandarinas.
A diferencia de Santa Claus, Sinterklaas tiene un aspecto mucho más religioso (va vestido de obispo, con báculo y mitra) y se pasea a lomos de su caballo blanco, llamado Slecht Weer Vandaag («Mal Tiempo Hoy»).
El Desfile
El día de su llegada oficial es una fiesta total. La ciudad se llena de familias esperando ver pasar al Santo y a sus ayudantes, los Pieten, que son los encargados de la parte más divertida: lanzar caramelos y galletas a la multitud.
Yo me situé en un punto privilegiado: justo delante de la Iglesia de San Pedro (Sint-Pieterskerk). Ver la figura solemne de Sinterklaas con la arquitectura gótica de la iglesia de fondo es una imagen de postal.
Para que sintáis la emoción de los niños (y de los no tan niños) y veáis el ambiente festivo, grabé este vídeo justo cuando la comitiva pasaba por delante de la catedral:
Dulces, Regalos y el 6 de Diciembre
Aunque el desfile es en noviembre, la gran noche es la del 5 al 6 de diciembre. Los niños dejan sus zapatos cerca de la chimenea (o el radiador), a menudo con una zanahoria para el caballo y una cerveza para los ayudantes. Si han sido buenos, Sinterklaas les deja regalos y dulces típicos como:
Speculoos: Las famosas galletas especiadas (¡en poco subiré un post relacionado con esto, estad atentos!).
Mandarinas: El símbolo de que viene del sur.
Figuras de Chocolate: Enormes San Nicolás hechos de chocolate belga.
Vivir la llegada de Sinterklaas es entender una parte fundamental de la cultura flamenca. Es esa mezcla de inocencia, tradición y fiesta en la calle que hace que el invierno en Lovaina sea mucho más cálido.
¿Conocíais esta tradición tan especial?
¡Hola a todos! Mi nombre es Marc Herrero y los próximos meses seré vuestro corresponsal de Ciclismo y Naturaleza. Me encargaré de descubriros las rutas más espectaculares y los paisajes secretos de Flandes.
Tengo 21 años, soy de Barcelona y estudio Matemática Computacional y Analítica de Datos. Siempre me ha movido la curiosidad, y por eso he decidido hacer un Erasmus en Lovaina durante este primer semestre.
Además, soy un apasionado de las dos ruedas. Mi aventura empezó con el BMX y el trial, pero donde he pasado más horas ha sido en la bici de montaña.
Os invito a que me acompañéis en lo que van a ser unos meses llenos de naturaleza, ciclismo y mucho más. ¡Nos vemos en las rutas!
