Imagina caminar por avenidas dedicadas al silencio, donde se mezclan esculturas antiguas, naturaleza y mausoleos majestuosos. Esa es la experiencia que ofrecen los grandes cementerios de Laeken, Ixelles, Evere y el evocador Dieweg, ya abandonado. Lugares donde el arte funerario se convierte en patrimonio vivo, donde cada tumba, cada galería y cada sepultura tienen una historia que contar.
El patrimonio de Bruselas no solo se encuentra en sus plazas bulliciosas o museos populares, también lo hace en sus cementerios. Cuando visitamos una ciudad, estos no son precisamente los lugares en los que solemos pensar, pero son más que espacios de descanso, son escenarios históricos, jardines y muestras de arte, testimonios del paso del tiempo. Representan una oportunidad de explorar algo distinto alejado de lo turístico, paisajes urbanos en los que el tiempo queda inmortalizado. Recorrerlos supone conectar con el pasado mientras contemplas esculturas de diversos estilos que la gente no suele mirar con calma.
Además, son espacios gobernados por la calma y el silencio en una ciudad llena de ruido, prisas y bullicio. Por ello, invitan a la reflexión sobre la vida, sobre los que ya no están, sobre el paso del tiempo y de multitud de generaciones. Aquí puedes encontrar un remanso de paz e inspiración. Antes de adentrarte en ellos presta atención a las normas específicas de cada uno.
Cementerio de Laeken
El cementerio de Laeken, tal y como era costumbre antiguamente, se sitúa alrededor de una iglesia, Notre Dame de Laeken. Los cementerios ubicados de manera semejante fueron sustituidos por cementerios municipales, convirtiéndose así el de Laeken en el último cementerio parroquial de Bruselas.
Cuando José II, en 1784, prohibió los enterramientos dentro de las ciudades por motivos sanitarios, muchas personas empezaron a elegir Laeken, que en aquel entonces estaba algo más alejado del centro, como lugar de sepultura.
La popularidad de este lugar aumentó en 1831 con la instalación de la familia real belga en Laeken. Además, el entierro de la reina Louise-Marie en este cementerio en 1850 atrajo mucha atención.
Debido a lo anterior y al incremento de la población, se fue ampliando la superficie del cementerio, sin embargo, ello no impide que en 1870 se encuentre saturado.
Para responder a la demanda de sepulturas, Émile Bockstael, edil de obras públicas y posteriormente alcalde del municipio, impulsó en 1875 la construcción de las galerías funerarias subterráneas, un sistema de pasillos bajo tierra de cientos de metros que ayudaba a aumentar capacidad sin expandir drásticamente la tierra usada.
Después de la Segunda Guerra Mundial, se llevó a cabo una extensión para los enterramientos militares.
Numerosas personas destacadas descansan en este cementerio, desde políticos hasta figuras culturales, pasando por benefactores y familias notables de Bruselas.
Arquitectura, esculturas y monumentos
Laeken es como una galería al aire libre del arte funerario del XIX y XX, época en que personas destacadas deseaban distinguidos monumentos funerarios con los que resaltar la importancia de su persona, así como su capacidad económica, necesaria para ostentar una obra de estas cualidades.
Paseando encuentro estilos muy ornamentales, movimientos como el neoclasicismo y el romanticismo y diseños más modernos como el Art Decó y el expresionismo, característico de las primeras décadas del siglo XX.
Las galerías subterráneas son únicas en estilo, estructura y escala en el norte de Europa
Otro ejemplo arquitectónico sobresaliente es el mausoleo de la reina Louise-Marie, aunque muchos otros mausoleos de familias pudientes tienen ornamentaciones muy detalladas como esculturas, relieves, herrería, vidrieras o formas decorativas que muestran influencias neogóticas y románticas.
Una curiosidad es que hay una tumba en la que a mediodía, cerca del solsticio de verano, el sol proyecta un corazón dentro del panteón. Es algo muy llamativo porque mezcla arquitectura, astronomía y deseo de simbolizar algo eterno.
Información práctica
Horario: de 8:30-16:00
Debido a que está prohibido realizar fotografías en el interior, las mostradas en el presente artículo están tomadas desde el exterior.
