¡Hola! Hoy vengo a hablaros de la ESN y su viaje a Gante.
Erasmus Student Network (ESN)
Lo primero de todo, ¿qué es la ESN? La Erasmus Student Network (ESN) es una de las mayores asociaciones sin ánimo de lucro de estudiantes de Europa. Su objetivo es promover y apoyar la movilidad estudiantil internacional. Para ello organiza diversas actividades dirigidas a los estudiantes Erasmus, como un viaje a Gante.
El desplazamiento
A las 10 de la mañana partimos desde la Gare Central de Bruselas hacia la estación de Sint Pieters en Gante. Como era domingo y los fines de semana los billetes de tren son más baratos, pagamos 8€ por ida y vuelta, es decir, 4€ por la ida y 4€ por la vuelta. Algo que puede confundir un poco dependiendo de la página en la que compres los billetes es que en ellos no pone la hora de salida del tren. Esto se debe a que puedes coger el que más te convenga durante el día que hayas seleccionado. Además, suele llamar la atención de algunos el hecho de que, a pesar de tratarse de trenes, si viajas en segunda clase no tienes un sitio asegurado, por lo que es probable que tengas que hacer el trayecto de pie.
Un recorrido muy completo
Una vez en Gante, en lugar de seguir el camino más corto hasta el centro de la ciudad, hicimos un recorrido algo más largo por el que pudimos pasar por más lugares que merece la pena visitar.
Primero, cruzamos Citadelpark, un bonito parque que se halla en el lugar donde se situaba la ciudadela holandesa de Gante, un fuerte pentagonal defensivo moderno para su época, que fue construido entre 1819 y 1831 bajo el reinado de Guillermo I de los Países Bajos. Aunque sus funciones militares prosiguieron tras la independencia de Bélgica, fue perdiendo su utilidad hasta que finalmente en 1870 dejó de usarse como cuartel. En 1875 se transformó el espacio, bajo el nombre de Citadelpark, en un parque público al estilo paisajístico inglés, con paseos, zonas verdes, estanques y jardines.
Tras atravesarlo, llegamos a la plaza donde se encuentra el Monument de Mastplanters. Una vez aquí situado, a un lado queda el Museo de Arte Contemporáneo y al otro el Museo de Bellas Artes, donde se encuentran reconocidas obras de prestigiosos artistas. Es una visita muy recomendable, especialmente si, como en nuestro caso, el tiempo no acompaña.
Desde allí seguimos caminando hacia la iglesia de Sint Pietersker, en la plaza Sint-Pietersplein, en el barrio de Sint-Pieters, una zona universitaria y cultural muy animada. Forma parte de un conjunto monumental junto al antiguo monasterio de Sint-Pietersabdij. En el siglo VII, san Amandus fundó el monasterio benedictino de San Pedro, uno de los dos monasterios que dieron origen a Gante. Durante la Edad Media, el complejo fue un importante centro religioso, educativo y agrícola que poseía tierras, molinos y hasta poder político. La iglesia original, construida en estilo románico, fue destruida en 1566 durante las guerras de religión. La iglesia actual, gran ejemplo del barroco flamenco en Bélgica, comenzó a construirse en 1629 bajo el diseño del arquitecto Pieter Huyssens.
En nuestro camino hacia el centro pasamos por el edificio Vooruit, inaugurado en 1913 como casa del pueblo del movimiento obrero socialista. Es un monumento histórico de estilo Art Nouveau y Art Déco, diseñado por el arquitecto Ferdinand Dierkens. Durante el siglo XX fue un importante centro social y cultural para los trabajadores. Tras una restauración en los años 80, se convirtió en un espacio cultural y artístico abierto a todo el público. Hoy alberga el centro VIERNULVIER, manteniendo su espíritu de encuentro y creatividad.
Poco después, nos encontramos con el bonito Bloemenmarkt en la plaza Kouter, un mercado de flores que podrás encontrar los domingos hasta las 13 horas. Da vida y un toque colorido a esta bonita plaza.
A escasos metros, se encuentra la ópera de Gante, un edificio neoclásico inaugurado en 1840 cuyo interior destaca por su lujosa decoración con dorados, mármoles y frescos. Su programación combina óperas clásicas, producciones contemporáneas y ballet. Además, el teatro ha sido cuidadosamente restaurado para preservar su belleza histórica y su excelente acústica.
A tan solo unos pasos se puede contemplar el imponente antiguo Palacio de Justicia, construido en estilo neoclásico por el arquitecto Louis Roelandt entre 1836 y 1846. Su imponente fachada con columnas corintias refleja el poder judicial de la época. Durante más de un siglo albergó los tribunales principales de la ciudad. Tras el traslado de la justicia a un nuevo edificio moderno, el palacio se destinó a usos administrativos y culturales
Avanzamos por la calle comercial hasta el centro de la ciudad, donde se encuentran el ayuntamiento, la catedral y el puente de San Miguel, desde donde obtendrás una panorámica impresionante.
Un lugar que quizás no conozcas en el centro histórico, a unos metros del ayuntamiento, es la Graffiti Street (Werregarenstraat), un espacio legal para el arte urbano donde artistas locales e internacionales pueden pintar libremente. Los murales cambian constantemente, convirtiendo la calle en una galería al aire libre en continua transformación. Nació en los años 90 como proyecto para canalizar el graffiti fuera de los edificios históricos. Hoy es un símbolo de la creatividad en Gante.
Si quieres hacer algún viaje con otros estudiantes Erasmus, la ESN los organiza muy a menudo, así que si te apetece, es una gran manera de visitar lugares nuevos en compañía de nuevas amistades.
