¡Buenas! Hoy os traigo un poco de historia sobre la arquitectura de Amberes. Paseando por la ciudad me fijo mucho en cómo de diferentes que son sus edificios y he querido indagar en el tema para conocerlo más.
Empecemos por su época medieval. Las huellas más antiguas de Amberes no se encuentran en los ladrillos. Amberes ofrece una vista de su pasado lejano a quienes se atreven a mirar. El recuerdo más antiguo de Amberes se remonta a los siglos II y III: fue cuando los galo-romanos se asentaron cerca de Het Steen. Después de esto, nuestra memoria arqueológica se estanca hasta el siglo IX, cuando el río Escalda definió físicamente el margraviato de Amberes. Una muralla de tierra reforzó esa frontera contra los vikingos. La ciudad se desarrolló detrás de las murallas en la orilla derecha. La margen izquierda fue territorio extranjero durante siglos, y eso resonó en el idioma: la gente de Amberes veía a «los del otro lado del agua» como extranjeros y hostiles.
Para defenderse mejor, los residentes de Amberes construyeron Het Steen y cavaron un amplio foso, que rodearon con una muralla de piedra. Los únicos restos que quedan hoy son Steenpoort y algunos fragmentos de muro en Vleeshuisstraat y en Zakstraat número 6. La población local demarcó su terreno con agua, puertas y puentes. El trazado de las calles de Amberes es un testigo silencioso. La forma triangular del Grote Markt y el plano radial, que ha desaparecido en gran parte, son típicos de la Alta Edad Media. Los nombres de las calles con la palabra “chaleco” se refieren al siglo XIII cuando a los residentes de Amberes se les permitió confirmar su independencia dentro del Ducado de Brabante con fosos defensivos. Las estatuas en la entrada principal de la catedral son un testimonio tangible: un tributo a las personas que ayudaron a difundir el cristianismo.
Het Steen 
Edificio en Grote Markt
Todo avance técnico trae consigo un gran arte. La invención del arco apuntado permite que los edificios sean más altos: nació la época gótica. La técnica del arco apuntado permitió edificios más altos. Los ostentosos residentes de Amberes tradujeron esto en grandeza eclesiástica. La Catedral de Nuestra Señora, la Iglesia de Santiago, la Iglesia de San Pablo y la Iglesia de San Andrés son auténticos milagros de estilo. Los edificios seculares también alcanzaron alturas góticas, como Het Vleeshuis, entonces una sala de gremios, actualmente alberga un museo. Típico de la fachada gótica es el trébol: tres círculos superpuestos en un triángulo. El patrón de trébol más antiguo se encuentra en Stoelstraat 11, el único edificio de madera que queda en Amberes.De Cluyse ubicado en Oude Koornmarkt 26 y Hof van Liere ubicado en Prinsstraat 33 son gemas de trébol de piedra.
En el patio interior de Hofstraat 15 hay una hermosa torre ‘Pagadder’. De los 41 edificios con torres residenciales, solo quedan nueve. Se ha escrito mucho sobre esas torres. Se dice que se refieren a un cobrador de peaje o pagador. El nombre probablemente proviene de los nuevos ricos para quienes la torre era un símbolo de estatus. Los hijos de los comerciantes de Amberes y los comerciantes inmigrantes se llamaban burlonamente ‘pagadder’.
Para el arquitecto del siglo XVI, la arquitectura clásica grecorromana era el símbolo preeminente de la belleza perfecta. Como matemático, calculó las proporciones ideales y utilizó las formas y motivos clásicos del estilo renacentista en sus nuevos diseños. La decoración de la fachada de los edificios del gótico tardío De Balans y Spaengien (Grote Markt) es un primer ejercicio cuidadoso de estilo. La fachada renacentista más antigua es la de la casa Karbonkel ubicada en Groenplaats 33. Conscienceplein son ejemplos jubilosos de libros de texto del Renacimiento puro.
El estilo barroco extravagante es la respuesta católica al protestantismo desnudo. El oro, el mármol y los extravagantes motivos de volutas o volutas: las iglesias los usaban profusamente en fachadas y muebles, en la iglesia de San Carolus Borromeus, que Rubens ayudó a decorar. Iglesias góticas como la de San Pablo y Santiago intentaron adquirir un efecto más barroco a través de reformas y nuevas decoraciones. Los ciudadanos también amaban el estilo barroco. Huis Schockaert (Mutsaardstraat 33) debe su opulenta personalidad a las volutas de la fachada y las máscaras de leones y los festones en el marco del portal.
Grandes hoteles urbanos y espaciosas residencias burguesas, iglesias que reinventan la arquitectura antigua o exóticas fachadas ‘art nouveau’ que te hacen soñar con la grandeza burguesa. Amberes de los siglos XVIII y XIX ofrece un mosaico de elegantes estilos arquitectónicos.
La arquitectura del siglo XVIII se alejó del lujoso barroco y reflejó el lenguaje de la antigüedad clásica y la elegancia francesa. El clasicismo puro era muy popular en Amberes. Quien podía permitírselo, adaptaba sus hogares. Con su estricta simetría y elegante línea, las fachadas de De Groote Robijn, Osterrieth House y Hofkamer son ejemplos sublimes de clasicismo. Otros ejemplos son el Palacio del Obispo, el hotel Van Ertborn y las casas rurales de Middelheim y Sorghvliet.
En el siglo XIX, los residentes de Amberes soñaban con el apogeo de antaño. Eso inspiró a los arquitectos a estilos neo y estilos eclécticos. Un estilo neo es un concepto total: pone estilos anteriores en una chaqueta del siglo XIX consecuente. Los ejemplos incluyen el Hanzahuis neobarroco ubicado en Suikerrui y la iglesia neogótica de San Jorge. El estilo ecléctico se basa en diferentes movimientos y los combina en un nuevo concepto total, como el vestíbulo de la estación central de Amberes, las fachadas de Leysstraat, el antiguo tribunal de justicia y el Museo de Bellas Artes. Durante los nuevos desarrollos de la ciudad a finales del siglo XIX, los arquitectos de Amberes se inspiraron libremente en ambos estilos. En el Vlaamse Kaai encontrarás neo fachadas junto a un ecléctico Zuiderpershuis. En Cogels-Osylei, un estilo ecléctico corre desenfrenado, junto a los edificios ‘art nouveau’ que pusieron el distrito de Zurenborg en el mapa.
Dado que la Primera Guerra Mundial dejó a Amberes mutilada, era hora de una renovación optimista. La arquitectura modernista se centra en lo funcional y en la modernización, el movimiento se caracteriza por las estructuras geométricas, las cubiertas planas y la consecuente elección de nuevos materiales y técnicas constructivas, en este movimiento optimista todo se trata de mirar hacia adelante y dejar lo superfluo. Un buen ejemplo es el Boerentoren, el primer rascacielos de Europa continental. Otras obras maestras modernistas en Amberes incluyen la casa Guiette del renombrado arquitecto Le Corbusier, los edificios del Instituto de Medicina Tropical, el túnel de St Anne y el complejo de piscinas ubicado en Veldstraat.
Dentro del modernismo, el movimiento Pelgrim, más espiritual, buscaba una belleza ideal y un valor añadido intrínseco. La iglesia de Walburgis diseñada por Flor van Reeth es un buen ejemplo. En 1930, después de la Exposición Universal, Amberes construyó el distrito de exposiciones completamente modernista y comenzó proyectos de desarrollo urbano en los distritos de Luchtbal y Kiel. El modernismo siguió dominando después de 1945: Nieuwe Gaanderij, la casa Braem, las oficinas de distrito de Merksem y Deurne, la torre de policía en Oudaan, la residencia Sanders y De Singel. Los primeros edificios posmodernos comenzaron a aparecer en 1990, entre ellos el atelier Van Roosmalen y la residencia privada en Cogels-Osylei 31a.
Amberes continúa trabajando en su apariencia y dando a sus calles una seria remodelación cuando es necesario. Amberes del siglo XXI da a los edificios nuevos usos, los renueva y rejuvenece para crear una ciudad habitable, abierta y moderna. Los edificios antiguos tienen diferentes usos. Los arquitectos transforman impecablemente las construcciones existentes en algo nuevo y agregan elementos postmodernistas sorprendentes. Un silo de granos es ahora el Museo de Arte Moderno, una estación de mercancías se convirtió en un banco, un garaje se convirtió en la biblioteca Permeke. ModeNatie y el centro administrativo Den Bell están ubicados en edificios mejorados. Los antiguos almacenes de Eilandje también están comenzando una segunda vida: como lofts, centros de distribución, tiendas, oficinas y archivos de la ciudad. Los nuevos edificios también están dejando su huella en el centro de la ciudad de Amberes: Plantin Hogeschool, albergue juvenil, Design Center, De Meerminne en el campus universitario. El nuevo tribunal de justicia y Post Noord atraen la atención internacional. Y el MAS inauguró una era de torres residenciales como las de Kattendijkdok.
Y hasta aquí puedo leer por el momento. Espero que os haya gustado. Carla Junyent
¡Buenas! Mi nombre es Carla Junyent, tengo diecinueve años y vengo de una pequeña ciudad cerca de Barcelona, llamada Igualada. Estudio Psicología en la Universidad Autónoma de Barcelona y a partir de ahora empieza la mayor aventura de mi vida. ¡Empieza mi Erasmus en Flandes!
Mis principales aficiones son la música en todas sus formas, el teatro y viajar. Durante años asistí a clases de canto y de interpretación, y ahora canto en un coro de mi ciudad. Hablo catalán, castellano e inglés, y estoy deseando aprender algunas palabras de neerlandés y francés. Siempre que he podido, me he escapado para poder hacer un pequeño viaje o alguna ‘aventurilla’. Por eso, cuando se me presentó la oportunidad de hacer un Erasmus, no lo dudé por un momento.
Al principio, no sabía mucho de Bélgica, pero había oído hablar muy bien de ella, de su cultura, arquitectura, de sus bicis… Me empecé a interesar por esta opción de Erasmus y supe que tenía que hacerlo. Y ahora, ¡aquí estoy!
