¡Hola a todos!
Una de las mejores cosas de ser estudiante Erasmus es que tienes la oportunidad de vivir una ciudad, no solo de visitarla. Esto implica entender cómo funciona, qué le preocupa y cómo puedes dejar una huella positiva. En Flandes, una de esas preocupaciones es la conservación de sus valiosos espacios naturales.
Con esa idea en mente, me apunté a una actividad con Natuurpunt Leuven, la organización de voluntarios que protege la biodiversidad local. La misión: descubrir la reserva natural de Dalemhof, a un corto paseo de Lovaina.
¿Qué es Natuurpunt?
Antes de nada, dejadme que os presente a Natuurpunt. Es una de las organizaciones de conservación de la naturaleza más grandes de Flandes, y lo más admirable es que gran parte de su trabajo lo realizan voluntarios. Organizan actividades, gestionan reservas y se dedican a proteger y restaurar la biodiversidad local. La caminata a la que asistí era en flamenco, pero un compañero así como el guía me fueron traduciendo, ¡una forma genial de aprender y sentirse acogido!
El paseo hasta allí ya es una pequeña aventura en sí mismo. Lo que no me esperaba es que parte del sendero que lleva a la reserva es también un tramo del Camino de Santiago. Encontrar las famosas conchas amarillas tan lejos de casa fue una sorpresa increíble que, por un momento, me hizo sentir mucho más cerca.
Para que veáis cómo es la ruta, aquí os dejo un vídeo del trayecto desde Lovaina:
Dalemhof: Un Pequeño Tesoro Lleno de Secretos
Dalemhof es una pequeña reserva de apenas 3 hectáreas, pero es un ejemplo increíble de cómo se puede recuperar la naturaleza. Situada en el valle del río Molenbeek, junto a un antiguo molino de papel (Papieren Moleken) y una capilla histórica, esta zona nunca fue un bosque por ser demasiado pantanosa.
Durante la visita, aprendí varios secretos de conservación que me dejaron fascinado:
Matar Árboles para Crear Vida: En la zona hay especies de árboles invasoras que se plantaron para crear cerillas. Como no se pueden talar, los voluntarios de Natuurpunt les hacen incisiones para que el árbol muera lentamente. De esta forma, se convierte en un hogar perfecto para insectos y pájaros carpinteros.
Empobrecer la Tierra para Enriquecer la Naturaleza: Por raro que suene, el objetivo aquí es eliminar nutrientes del suelo para evitar que unas pocas especies de hierba dominen el terreno, permitiendo que florezca una enorme variedad de flores silvestres. Para lograrlo, la principal acción de Natuurpunt es la siega periódica (siempre después de la temporada de floración) y la retirada de todo el material segado. Al llevarse la hierba cortada, se eliminan del ecosistema el nitrógeno y los fosfatos que las plantas habían absorbido. Además, la geología local ayuda en este proceso. La tierra es rica en hierro, que se disuelve en el agua subterránea que aflora en la reserva. Con la ayuda de bacterias que metabolizan el hierro, este mineral se oxida y atrapa los fosfatos libres, contribuyendo de forma natural a que el suelo sea menos fértil y, por tanto, más diverso.
Segar en Olas: Para maximizar la biodiversidad, la siega se hace de forma periódica y con un patrón sinusoidal, como si fueran olas. Así, siempre quedan zonas de refugio para los insectos.
La Lucha de los Peces y el Hogar de los Castores: El cauce del río fue enderezado hace años, lo que aumentó la pendiente e impide a muchos peces remontarlo. Ahora, se trabaja para devolverle sus meandros. Y gracias a la zona pantanosa, ¡los castores han vuelto! Pudimos ver las huellas de su increíble trabajo en la zona.
Para que os hagáis una idea de la belleza de este pequeño rincón, aquí tenéis un vídeo del lugar:
Una Invitación a la Aventura: ¿Y si te unes a la Causa?
Lo que más me impactó es que todo este increíble trabajo de conservación lo hacen voluntarios. Natuurpunt siempre está buscando gente para ayudar en tareas de preservación.
Para un estudiante Erasmus, es una oportunidad perfecta para:
Conocer gente local fuera del círculo habitual.
Practicar idiomas (neerlandés, inglés…) en un ambiente relajado.
Hacer algo significativo por el medio ambiente de tu ciudad de acogida.
Y, por supuesto, descubrir lugares secretos como este.
Si te interesa, puedes consultar las actividades en la web de Natuurpunt Leuven. ¡No se necesita experiencia, solo ganas de ayudar!
Dalemhof me enseñó que no hace falta irse muy lejos para vivir una gran aventura y concienciarse sobre la importancia de cuidar nuestro entorno.
¿Os apuntáis?
¡Hola a todos! Mi nombre es Marc Herrero y los próximos meses seré vuestro corresponsal de Ciclismo y Naturaleza. Me encargaré de descubriros las rutas más espectaculares y los paisajes secretos de Flandes.
Tengo 21 años, soy de Barcelona y estudio Matemática Computacional y Analítica de Datos. Siempre me ha movido la curiosidad, y por eso he decidido hacer un Erasmus en Lovaina durante este primer semestre.
Además, soy un apasionado de las dos ruedas. Mi aventura empezó con el BMX y el trial, pero donde he pasado más horas ha sido en la bici de montaña.
Os invito a que me acompañéis en lo que van a ser unos meses llenos de naturaleza, ciclismo y mucho más. ¡Nos vemos en las rutas!
