En la Edad Media, algunas mujeres encontraron una forma de vida diferente, vivir en comunidad y dedicarse a la espiritualidad y al trabajo, sin tener que casarse ni convertirse en monjas. Estas mujeres eran las beguinas, y sus beaterios, como el Gran Beaterio de Lovaina, se convirtieron en pequeños mundos propios dentro de la ciudad.
¿Quiénes eran las beguinas?
El movimiento beguinal nació en el siglo XIII, en pleno auge de las ciudades flamencas. A diferencia de las monjas, las beguinas no hacían votos perpetuos. Eran mujeres laicas que querían llevar una vida comunitaria, pero con libertad para entrar y salir del beaterio.
Muchas provenían de familias burguesas o artesanas y encontraban aquí una alternativa a un matrimonio no deseado o a la vida conventual. Eran económicamente activas, tejían, cuidaban enfermos, enseñaban a niñas, copiaban manuscritos… Esta independencia y su condición ambigua, ni esposas, ni monjas, despertó recelos en su tiempo, pero también les dio un papel único en la historia de las mujeres en Europa.
Los beaterios en Flandes
Para acogerlas, se construyeron beaterios, recintos cerrados con casas individuales, calles empedradas, una iglesia y espacios comunes rodeados de muros protectores. Una pequeña ciudad dentro de la ciudad, donde reinaba el silencio y la vida en comunidad.
En Bélgica llegaron a existir más de 30, de los cuales 13 fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1998. Algunos son enormes, como el de Gante, otros más íntimos, como el de Brujas.
El Gran Beaterio de Lovaina
Uno de los más importantes es el Beaterio de Lovaina. Fundado en el siglo XIII y ampliado en el XVII, llegó a ser una auténtica ciudad en miniatura: más de 300 casas, varias plazas, puentes sobre el río Dijle y su propia iglesia. En el siglo XVII albergaba a más de 300 beguinas.
Con el paso del tiempo y el declive del movimiento, fue perdiendo habitantes, hasta quedar casi vacío en el siglo XX. En los años 60, la Universidad de Lovaina (KU Leuven) adquirió el recinto y emprendió una restauración ejemplar. Hoy el beaterio es residencia de estudiantes y profesores
En el centro, se encuentra la iglesia de San Juan Bautista, que aún conserva parte de su atmósfera original.
Cómo visitarlo
El Gran Beaterio está abierto al público y se puede recorrer libremente. No es un museo, sino un barrio habitado, por lo que se recomienda visitarlo en silencio y con respeto.
Ubicación: a unos 15 minutos a pie desde la estación de Lovaina.
Horario: abierto todo el día
Otros beaterios en Flandes
Si este lugar despierta tu curiosidad, hay otros beaterios que merecen una visita:
- Brujas: quizás el más famoso, con casas blancas alineadas alrededor de un gran patio arbolado.
- Gante: el Gran Beaterio de Santa Isabel es uno de los mayores de Europa, con calles enteras que parecen un pequeño pueblo.
- Amberes: un oasis escondido junto al centro histórico, con un jardín interior lleno de calma.
- Mechelen: más pequeño y menos turístico, ideal para disfrutar sin multitudes.
¡Nos vemos en el próximo post!
Sofía
¡Hola! Soy Sofía Lahuerta, tengo 21 años y estudio Ingeniería de Diseño Industrial en Valladolid. Hice mi Erasmus en Amberes durante el primer cuatrimestre y me gustó tanto que este verano he decidido volver, esta vez como corresponsal. Esta vez, sin clases ni horarios, con ganas de seguir descubriendo y compartiendo. Desde arte y patrimonio hasta festivales, naturaleza o productos belgas… os contaré todo lo que esta región tiene por ofrecer. ¡Nos vemos por aquí!
4 comentarios
Muy interesante, cada vez que cuentas algo nuevo, tengo más ganas de visitar Bélgica.
Muy interesante y muy bien relatado!!
Que paz se respira en el beguinato!!
Muy interesante, un paseo con mucha historia.