Ieper (Ypres en francés) es una ciudad que guarda importantes historias entre sus calles. Desde museos hasta cementerios, pasando por la ceremonia diaria del Last Post, visitar Ieper es sumergirse en un capítulo doloroso pero necesario de la historia europea.
La historia de Ieper
Antes de la guerra, Ieper era una de las ciudades más prósperas de Flandes. En el siglo XIII competía con Brujas y Gante gracias a su industria textil y la construcción de murallas.
Uno de los elementos más significativos de su arquitectura defensiva es la Rijselpoort, que aparece en la foto de la portada del post. Esta antigua puerta, diseñada por el arquitecto militar Vauban, formaba parte de una transformación de la ciudad en una fortaleza inexpugnable. En 1669, el rey español Carlos II ordenó la construcción de una ciudadela, y más tarde, bajo el dominio francés de Luis XIV, Vauban añadió bastiones, que reforzaron considerablemente la defensa de Ieper. La carretera que atraviesa esta puerta conducía a Rijsel (Lille, Francia) y fue una ruta clave durante la Primera Guerra Mundial.
Durante ese conflicto, Ieper se convirtió en epicentro de cinco grandes batallas, incluidas la Primera Batalla de Ieper en 1914 y la devastadora Tercera Batalla de Ieper o Passchendaele en 1917, en la que murieron y resultaron heridos medio millón de soldados. Además, fue el lugar donde se utilizó por primera vez el gas cloro, el 22 de abril de 1915, causando miles de bajas. La ciudad quedó prácticamente reducida a escombros y perdió la mitad de su población.
Sin embargo, tras el conflicto, se puso en marcha un plan de reconstrucción, financiado por Alemania, que devolvió su aspecto gótico a edificios emblemáticos como la Lonja de Paños, la Catedral de San Martín y el Campanario, reconocido por la UNESCO.
La ceremonia del Last Post
Cada día a las 20:00 bajo la Puerta de Menin se celebra la ceremonia del Last Post, en honor a los soldados británicos y de la Commonwealth desaparecidos en el Saliente de Ieper. Este monumento lleva grabados los nombres de más de 54 000 soldados tradición comenzó en 1928 y solo se interrumpió durante la Segunda Guerra Mundial.
Es una ceremonia sin discursos, solo el sonido de las cornetas y el silencio de decenas de personas reunidas allí.
Qué más ver y hacer en Ieper
– In Flanders Fields Museum, ubicado en la Lonja de los Paños, un edificio gótico del siglo XIII reconstruido tras la guerra y declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El museo ofrece una experiencia interactiva que relata las historias de quienes vivieron las batallas y sus consecuencias.
– La Lonja de los Paños y su campanario con un carillón de 49 campanas, símbolo histórico y arquitectónico de la ciudad.
– La Catedral de San Martín, imponente construcción gótica del siglo XIII que también fue reconstruida y merece una visita.
– Cementerios y memoriales como Tyne Cot (el mayor cementerio de la Commonwealth), Langemark (cementerio alemán) y Sanctuary Wood (donde aún se conservan trincheras originales).
– La Iglesia Conmemorativa Saint George, dedicada a los soldados británicos y de la Commonwealth caídos en la región.
Ieper también es conocida como la “ciudad de la paz” y mantiene vínculos con lugares como Hiroshima para promover la memoria y la paz mundial.
Cómo llegar y consejos prácticos
Ieper está a unas dos horas y media desde Amberes o Bruselas en tren (con uno o dos transbordos), aunque ir en coche puede ser más cómodo si planeas visitar varios sitios fuera del centro. La ciudad se puede recorrer perfectamente a pie y tiene alojamientos pequeños, tranquilos y bastante asequibles.
Visitar Ieper es una experiencia intensa, que combina historia, memoria y homenaje. Si os apetece saber más sobre la historia de la ciudad o estáis pensando en visitarla, aquí tenéis su web de turismo con toda la información práctica: Turismo de Ieper.
Sofía
¡Hola! Soy Sofía Lahuerta, tengo 21 años y estudio Ingeniería de Diseño Industrial en Valladolid. Hice mi Erasmus en Amberes durante el primer cuatrimestre y me gustó tanto que este verano he decidido volver, esta vez como corresponsal. Esta vez, sin clases ni horarios, con ganas de seguir descubriendo y compartiendo. Desde arte y patrimonio hasta festivales, naturaleza o productos belgas… os contaré todo lo que esta región tiene por ofrecer. ¡Nos vemos por aquí!
2 comentarios
Iepen es una ciudad interesantisima que merece la pena conocer. Gracias por tu publicación, la visitaremos conociendo ya su historia
Una historia muy interesante